城市交通事故逐年呈上升趋势，究其主要原因有如下几个方面:
其一，与国家政治、经济形势的发展密切相关。建国以来，交通事故有三次大幅度增长。第一次是所谓经济“大跃进”时期。自1958年下半年开始，运输战线持续紧张，各种交通工具，一齐出动，司机两班倒，汽车连轴转，有关规章制度被冲跨，交通事故连续3年大幅度上升，交通事故死亡人数年增长率达到40%以上。第二次是10年内乱期间，无政府主义泛滥，一切规章制度被砸烂，交通秩序一度出现大混乱，每年交通肇事死亡人数上升到2万多人。第三次是国家实行“改革、开放、搞活”的方针后，不少城市汽车以每年200%的速度增长，驾驶员缺额较多、素质较差，加之个体、集体汽车运输户的出现，交通安全教育和管理工作跟不上，致使城市交通事故逐年增多。如个体户汽车，1986年肇事死亡1405人，占全国城市交通死亡总人数的11.4%，这是过去所没有的。
其二，城市道路的增长和车辆增长的比例失调。建国以来，城市道路建设从根本上说，没有引起足够的重视，近儿年虽然抓了一下，但历史上欠帐太多，积重难返.如上海市建国36年来，城市道路面积仅增长65%,而机动车和非机动车的拥有量却分别增长了9倍和12.8倍，城市道路的增长和车辆增长的比例严重失调。党的十一届三中全会以后，随着经济体制的改革和对外开放政策的实施，公路建设有较大发展，近十年来，全国共修建城市进出口公路3000多公里，拓宽了路面，提高了质量，使110个大中城市出入口公路交通拥挤状况得到不同程度的缓解。但在短时间内，仍不可能便城市道路状况有大的改观，道路基础设施落后与车辆流量急剧增长的矛盾仍将日益尖锐。预计到本世纪末，全国道路交通量、机动车还将以103'0左右的速度持续增长，民用汽车将达到1200万辆，加上拖拉机、摩托车，全部机动车将达到3000万辆，自行车将增至4亿辆。棍合交通在相当长的时期内难以改变，人与车，机动车与非机动车混行，相互干扰，不安全因素还会增多。为此，必须在继续综合治理城市交通、加速道路改造和建设、完善道路系统的同时，加强科学管理，合理组织和调整交通流量，提高现有道路的通行能力，有效地预防和减少事故的发生。
其三，驾驶人员和行人忽视交通安全。构成交通的三要素是人、车、路。目前在我国驾驶机动车的人，是危及道路交通安全的主要因素。据1985年全国城市交通事故死亡人数统计，属于机动车驾驶员责任引起的占53.3%，非司机开车造成的占7.3%,骑自行车人引起的占23.2%,行人过失造成的占11.1%，而由于道路条件不好，车辆机件故障以及管理人员的责任等原因造成的仅占55.1%。特别是近几年来，个体户拥有车辆增长较快，这部分驾驶员素质较差，且不少人无照行车，再加上一些专业运输单位实行承包后，冲跨了原来的安全组织，驾驶员只抓钱，忽视交通安全言以致事故迭出。同时，随着开放、搞活形势的发展，城市流动人口急剧增加，这些人往往忽视交通安全，三五成群，横穿马路，酿成事故。1984年因为行人过失引起的城市交通事故达5778起，伤亡人数达866人，分别占全国城市交通事故起数和死亡人数的5.7%和8.6%。以上充分说明，加强对广大驾驶人员和人民群众的交通安全教育，提高人们的遵守交通规则的自觉性，重视安全行车走路，是预防和减少交通事故的关键。
还有，警力不足、交通管理跟不上，尤其是郊区马路上的违章行车、超速行车得不到及时有效的纠正，很容易造成交通事故。
