福特野马的诞生背景：顺应潮流，推出属于年轻人的“Muscle Car”
二战之后，一种名为Drag Racing的赛车运动在美国开始逐步流行开来，这就是我们今天熟知的直线加速赛。这种比赛对于发动机的瞬间爆发力要求非常高，正是因为直线加速赛的不断风靡，美国各大汽车公司纷纷开始研发大排量的性能车型，比如：克莱斯勒C-300、道奇达特（Dodge Dart）等，在当时这些被称为：肌肉车（Muscle Car）。
虽然当时的肌肉车一大特点就是物美价廉，但是对于二战之后年轻人逐步成为汽车消费主体的美国，肌肉车的价格还是超出了这部分群体的承受能力。嗅觉敏锐的福特高层显然看到了这一点，于是在底特律召开了一系列的头脑风暴会议，目标：如何顺应潮流推出一款受到年轻一代欢迎的全新车型。
经过深入讨论，当时的福特汽车高层制订了这款车型的定位：1、拥有时尚外观；2、价格平易近人；3、是紧凑型的轿跑车。4、车辆性能需要强劲。随后福特的设计部门很快按照制定的要求开始设计，众多设计小组提交了自己的方案，最终设计师Gale Halderman的设计方案脱颖而出成为第一代Mustang量产车的原型车。
Halderman的设计被称为Cougar（美洲狮），当时车头上甚至还使用过“美洲狮”作为标志，这一设计的椭圆形头灯灵感来源于福特在欧洲市场上享有盛名的Taunus车型。当时备选的名字除了Cougar（美洲狮）外，还有Torino（都灵）、Allegro（快板）、Avventura（奇遇）以及Thunderbird II（雷鸟II） 。当然，最终这些都并未被采用。
Mustang这个名字首先被用在了1962年推出的Mustang I概念车上。当时的车标是由设计师Phil Clark设计的一匹飞奔的野马。在1964年量产Mustang车型推出之后，奔马车标也随之发生了变化，这种演变一直持续到今天。
