所谓“扁平比”，就是轮胎在自然形态下的厚度和宽度的比值。对于一定宽度的车轮，扁平比越低，轮胎部分就越薄。
轮胎越厚就越容易扭曲。在路面质量很好的情况下，如果扁平比低，侧壁矮，轮胎不易扭曲，就能更有效的支撑，从而提供较大的附着力，并实现更灵敏的响应。
但是，轮胎必须有一定的厚度才将使轮毂同路面隔离。在颠簸的坏路上，扁平比很低的轮胎是难以起到缓冲作用的。所以跑车和场地赛车的轮胎常常很扁，而越野车多使用很厚的轮胎。
轮胎扁平率高好还是低好?
相对来说，轮胎的扁平率低比较好。专家估计，扁平率由70%降为60%的轮胎，车辆转弯性能约提高15%，摩擦系数增大10%。
1.跑车的动力比较足，在起步和高速状态下，车轮容易打滑，会导致动力浪费和事故隐患。所以就必须采用“宽胎”，在视觉效果下，就会觉得轮胎厚度小，扁平率比较低。
2.车在高速转弯时，由于惯性作用，会使车身向弯道外侧倾斜，并伴有向外的滑动趋势。在这种情况下，“厚”的轮胎(扁平率比较高)由于“软”的部分比较多，就会加重这种“滑动趋势”，造成车的运动性能低。于是，就采用“薄”的轮胎，来提高运动性能，但这样会使车的舒适性大大降低，所以，就要靠车的悬挂系统来解决，所以，也就不是所有的车都可以用薄胎。
3.跑车车速高，同时，车的制动性能也要相应提高，于是，就必须更换大的刹车盘，来取得好的制动力。问题来了：刹车盘大了，但轮毂(就是轮胎包的车轮钢圈)小了，就放不下了，所以，就让轮胎“让道”，变薄点，再增大轮毂直径，就可以放下大的刹车盘了。
低扁平比的轮胎更容易鼓包？
专业人士解释，一般扁平比率低于45%的轮胎，就称为“薄胎”。而相对于扁平率高的“厚”轮胎，薄胎则更容易造成鼓包。
因为相对来说，薄胎的侧壁比厚胎要窄得多，因此延展范围也就会更小，侧壁也就会更硬，而轮胎帘子线拉伸强度，也就更容易超过自身极限。因此也就使得薄胎更容易受损，出现鼓包。也就是说，即便你正常行驶，也会有鼓包、爆胎的风险。
