润滑油在使用过程中受到高温、空气和金属催化等作用，油品将会氧化、老化，影响发动机的正常运转。因此，当润滑油使用到一定时间，就需要进行更换。如果不按期换油，润滑油中会混杂了由于燃油燃烧而产生的油泥、积碳、水、酸性物质以及不完全燃烧产物等，会显著地降低抗磨损性能。同时，润滑油中的添加剂也会随着使用不断消耗，影响润滑油的使用性能。在每次给爱车更换机油时，还应当更换机油滤清器。机油滤清器安装于内燃机内，在内燃机工作状态下用来滤清、润滑、冷却运动部件，使机油达到一定的清洁度，防止内燃机早期磨损。因此，机滤的清洁在很大程度上也影响到了机油正常发挥其效用。
定期更换机油还有一项很重要的作用，就是能清洁发动机。其不但可以排出发动机里面的污染物，也可以保证润滑油中的成分保持在合理的水平。像壳牌喜力清爽系列的任意款标号的机油，均能有效起到清洁车辆发动机引擎的作用。
其实，真正的专业级车辆养护除了定期更换机油、机滤、在机油内注入添加剂外，最重要的还数引擎内各循环系统的清洗与保养。如发动机燃油系统的清洗保养，能有效分解发动机的积碳，提高发动机工作效率；发动机润滑系统的清洗保养，能充分提高车辆机件的使用寿命，增强发动机动力；发动机冷却系统的清洗保养，能够提高发动机功率，进而降低油耗，延长发动机的使用寿命。
