发动机工作时，总会有一部分可燃气体和废气经活塞环和气缸壁的间隙进入曲轴箱内。进入曲轴箱内的燃油蒸气凝结后将稀释机油，废气中的酸性物质和水蒸气将侵蚀零件，使机油性能变化，使机油逐渐失去其功效。另外，进入曲轴箱内的气体使曲轴箱内温度和压力均升高，造成机油从油封、封垫等处渗出。由于活塞的往复运动，曲轴箱内的气体压力忽高忽低，影响发动机的正常工作。严重时会曲轴箱内的机油上窜至燃烧室和气缸盖罩内，还会从加油口或机油尺的缝隙处漏油。为了避免出现上述条件现象，发动机上都设有通风装置，以平衡曲轴箱的内、外气压。使用中若出现烧机油、机油沿接合面外泄、机油过早变质和发动机怠速运转不平稳等现象时，应检查曲轴箱通风装置是否有效，应保证通气孔畅通。并且负压阀片不能变形、粘连或装错，呼吸管不能弯折或堵塞，单向阀不能装反。
